граница земной поверхности, выше которой накопление твёрдых атмосферных осадков преобладает над их таянием и испарением. Различают С. г. истинную (её наивысшее положение - в конце лета) и сезонную (или временную). С. г. снижается в холодных и влажных районах и поднимается в тёплых и засушливых. В Антарктике она опускается до уровня моря, а в Арктике расположена на несколько сотен м выше уровня моря. Наибольшей высоты С. г. достигает в сухих тропических и субтропических районах (на Тибетском нагорье до 7 км), снижаясь на экваторе до 4,4 км. Высота С. г. зависит от местных условий (например, формы рельефа, создающие защиту от ветра, способствуют накоплению снега, а формы, защищающие поверхность от солнечной радиации, - ослаблению таяния). Уровень истинной (климатической) С. г. соответствует её положению на горизонтальной незатенённой поверхности. Нижнюю границу постоянных снежников называют орографической С. г.; она местами расположена намного ниже истинной: Урал, Таймыр, Лабрадор и некоторые другие районы горного оледенения полностью расположены ниже истинной С. г.
Высоту истинной С. г. данного года определяют путём наблюдений за накоплением и таянием снега на ледниках, где она называется фирновой границей. Средняя многолетняя высота С. г. здесь определяется: 1) морфологической границей между обычно вогнутой в поперечном профиле областью питания и обычно выпуклой областью абляции горных ледников; 2) структурной границей между областью согласной осадочной слоистости снега и фирна, границей расположения бергшрундов и областью сечения тектонических структур льда, поверхностью таяния и выходов поверхностных морен; 3) уровнем средней высоты поверхности горных ледников, приблизительно совпадающей с высотой С. г.
Лит.: Тронов М, В., Вопросы горной гляциологии, М., 1954; его же, Факторы оледенения и развитие ледников, Томск, 1972; Тушинский Г. К., Ледники, снежники, лавины Советского Союза, М., 1963.
П. А. Шумский.
